Elena Armas

részlet

Budapest, 2022

A fordítás alapjául szolgáló mű:
Elena Armas: The Spanish Love Deception

Copyright © 2021 by Elena Armas
Translation rights arranged by Sandra Dijkstra Literary Agency.
All rights reserved.

Borítótervezés © Simon & Schuster

Hungarian translation © Horváth M. Zsanett, 2022

© XXI. Század Kiadó, 2022

ISBN 978 963 568 217 1

21. Század Kiadó – XXI. Század Kiadó Kft., Budapest
Felelős kiadó Bárdos András és Rényi Ádám

Kiadványfelelős Kovács-Rényi Anna
Szerkesztette Helfrich Judit
Korrektúra Takács Andrea
Elektronikus változat Ambrose Montanus

Az álmodozóknak:

Sose adjátok fel!

Nem futamodhatunk meg, halljátok?

Első fejezet

Majd én elkísérlek arra az esküvőre.

Sosem hittem volna – esküszöm, még a legvadabb álmaimban sem, pedig élénk a fantáziám –, hogy az a mély, zengő hang valaha ilyet fog mondani nekem.

Hunyorogva lenéztem a kávémra, hátha felfedezek benne valami gyanús anyagot. Az legalább megmagyarázná, hogy mi történik. De nem.

Semmi. Csupán a hosszú kávém maradékát láttam.

– Megteszem, ha ilyen égető szükséged van valakire – győzködött a zengő hang.

Elkerekedett a szemem, felkaptam a fejem. Csak tátogni voltam képes.

– Rosie… – hagyta el végre a szó suttogásként a számat. – Tényleg itt van? Látod őt? Vagy tettek valamit a kávémba anélkül, hogy észrevettem volna?

Rosie – a legjobb barátnőm és egyben kollégám az InTechben, a New York-i mérnöki tanácsadó vállalatnál, ahol megismerkedtünk egymással, és ahol együtt dolgoztunk – lassan bólintott. Sötét fürtjei meglibbentek, lágy vonásai megkövültek a csodálkozástól. Visszasúgott:

– Nem. Tényleg itt van. – A hátam mögé lesett. – Helló! Jó reggelt! – köszönt vidáman, majd visszafordult hozzám. – Pont mögötted áll.

Leesett az állam, és maflán bámultam a barátnőmre. A folyosó végén álltunk, az InTech tizenegyedik emeletén. Az irodáink viszonylag közel estek egymáshoz, így amint beléptem az épületbe, amely Manhattan szívében, a Central Park közelében volt, egyenesen Rosie irodája felé vettem az irányt.

Az volt a tervem, hogy elrabolom őt, és kiülünk a kárpitozott faszékekre a kliensek számára kialakított váróban, amely ilyen kora reggel még üresen állt. Ám el sem jutottunk odáig. Mielőtt helyet foglalhattunk volna, kicsúszott a számon a nagy hír. Ennyire égető szükségem volt Rosie figyelmére. És ekkor… ekkor megjelent ő a semmiből.

– Megismételjem még egyszer? – Hiába, még mindig nem hittem a fülemnek, és megfagyott a vér az ereimben. Úgysem tenné. Nem azért, mert képtelen rá, hanem mert semmi értelme nem volt annak, amit mondott. Ebben a világban biztosan nem. Ahol ő meg én… – Jól van, rendben – sóhajtott fel. – Egye fene, elvihetsz. – Elhallgatott, engem pedig elöntött a jeges rémület. – A nővéred esküvőjére.

Megdermedt a hátam.

Beálltak a vállaim.

Még azt is éreztem, ahogy a szaténblúz, amit betűrtem teve- színű nadrágomba, kinyúlik a hirtelen görcsös mozdulattól.

Elvihetem őt.

A nővérem esküvőjére.

Mint… a pasimat?

Pislogtam, minden szava visszhangzott a fejemben.

Végül feloldódott bennem valami. Olyan abszurd volt ez az egész – bármilyen beteges tréfát űzött velem ez a férfi, akiben tudtam, hogy nem bízhatok meg –, hogy horkanó hang szakadt fel a torkomból. Nem volt időm visszafojtani.

Ő felmordult mögöttem.

– Mi olyan vicces? – Majd halkabban, hűvösebben hozzátette: – Halálosan komolyan beszélek.

Az ajkamba haraptam, nehogy elnevessem magam. Nem hittem neki. Egy pillanatig sem.

– Annak az esélye – magyaráztam Rosie-nak –, hogy tényleg komolyan beszél, kábé akkora, mint annak, hogy Chris Evans felbukkanjon a semmiből, és szerelmet valljon nekem. – Színpadiasan körülnéztem. – Zéró. Szóval, Rosie, épp mondani akartál valamit… Mr. Frenkelről, igaz?

Nem volt semmiféle Mr. Frenkel.

– Lina – szólt Rosie azzal a hamis, széles vigyorával, amelyet akkor villantott fel, amikor nem akart megsérteni valakit. – Elég őszintének tűnik – mondta az arcára fagyott mosollyal. Felnézett a hátam mögött álló férfira. – Aha. Szerintem komolyan gondolta.

– Egy frászt. Képtelenség. – Makacsul ráztam a fejem, nem voltam hajlandó megfordulni, és elismerni, hogy a barátnőmnek esetleg igaza van.

Nem lehetett. Aaron Blackford, a kollégám és a végzetem, soha nem tenne ilyen ajánlatot. Soha, de soha.

Frusztrált sóhaj volt a válasz.

– Látom, elakadt a lemez, Catalina. – Hosszú szünet. Majd újabb hangos sóhaj, ezúttal hosszabban. Akkor sem fordultam meg. Kitartottam a véleményem mellett. – Attól, hogy figyelmen kívül hagysz, még nem fogok eltűnni. Te is tudod.

Tudtam bizony.

– Ez azonban nem jelenti azt, hogy felhagyok a próbálkozással – dünnyögtem halkan.

Rosie jelentőségteljesen a szemembe nézett. Majd ismét a hátam mögé, töretlen mosollyal.

– Bocsáss meg, Aaron. Nem téged akartunk figyelmen kívül hagyni. – Megremegett a szája széle. – Épp csak… megvitattunk valamit.

– De, igenis figyelmen kívül hagyjuk. Nem kell őt tutujgatni. Úgysem érez semmit.

– Kösz, Rosie – mondta Aaron a barátnőmnek, s a hangjából eltűnt a szokásos ridegség. Nem mintha bárkivel is kedves tudna lenni. Az nem Aaron stílusa volt. Szerintem sosem viselkedett barátságosan. Ám sokkal kevésbé volt… komor, amikor Rosie-val beszélt. Nem úgy, mint akkor, amikor hozzám szólt. – Mit gondolsz, rá tudnád venni Catalinát, hogy forduljon meg? Szívesebben beszélnék az arcához, mint a tarkójához. – A hangja ismét fagyossá vált. – Természetesen csak akkor, ha ez nem egy újabb tréfája, amit sosem érek fel ésszel, és még kevésbé találok viccesnek.

Tartalom

Első fejezet

Második fejezet

Harmadik fejezet

Negyedik fejezet

Ötödik fejezet

Hatodik fejezet

Hetedik fejezet

Nyolcadik fejezet

Kilencedik fejezet

Tizedik fejezet

Tizenegyedik fejezet

Tizenkettedik fejezet

Tizenharmadik fejezet

Tizennegyedik fejezet

Tizenötödik fejezet

Tizenhatodik fejezet

Tizenhetedik fejezet

Tizennyolcadik fejezet

Tizenkilencedik fejezet

Huszadik fejezet

Huszonegyedik fejezet

Huszonkettedik fejezet

Huszonharmadik fejezet

Huszonnegyedik fejezet

Huszonötödik fejezet

Huszonhatodik fejezet

Huszonhetedik fejezet

Utóhang

A szerzőről

Köszönetnyilvánítás

Forgalmazza:
eKönyv Magyarország Kft.
www.ekonyv.hu

Felhasznált betűtípusok
Great Vibes – SIL Open Font License
Jost – SIL Open Font License
EB Garamond – SIL Open Font License
Noto Serif – Apache License 2.0